Παραλίγο συντριβή, παραλίγο ανατροπή, εκτός F-4 o Παναθηναϊκός

Ο Παναθηναϊκός τα έδωσε όλα, παραλίγο να κάνει μια μυθική ανατροπή μέσα στη Μαδρίτη επιστρέφοντας από το -22 αλλά ηττήθηκε και πάλι στις λεπτομέρειες από τη Ρεάλ και θα παρακολουθήσει από την τηλεόραση το φάιναλ φορ για έκτη διαδοχική σεζόν.

Η Ρεάλ επιστρέφει στο φάιναλ φορ και θα αντιμετωπίσει στο Βελιγράδι την ΤΣΣΚΑ Μόσχας (νίκησε στο τέλος την Χίμκι με 89-88 και έκανε το 3-1) στον ένα ημιτελικό, ενώ στον άλλο η Φενέρμπαχτσε θα αντιμετωπίσει την Ζαλγκίρις.

Όλα κρίθηκαν 69’’ πριν το τέλος, όταν ο Παναθηναϊκός είχε μειώσει σε 85-82 με μεγάλο τρίποντο του Καλάθη, είχε παίξει εξαιρετική άμυνα και με την επίθεση της Ρεάλ να τελειώνει και την μπάλα στα χέρια του Ντόντσιτς ο Σλοβένος επιχείρησε ένα «σκοτωμένο» τρίποντο, ουσιαστικά πέταξε την μπάλα με το ένα χέρι πατώντας μόνο με το ένα πόδι, με την μπάλα να καταλήγει στο καλάθι μέσω του ταμπλό. Το σκορ πήγε στο 88-82, η επόμενη επίθεση χάθηκε από λάθος πάσα του Καλάθη και όλα τελείωσαν.

Σε κάθε περίπτωση ήταν η πρώτη σειρά πλέι οφ μετά την πρώτη σεζόν Πεδουλάκη (κόντρα στην Μπαρτσελόνα του Πασκουάλ τότε), αμέσως μετά την αποχώρηση Ομπράντοβιτς, που ο Παναθηναϊκός εμφανίστηκε πραγματικά ανταγωνιστικός μέχρι το τέλος, κάνοντας μεγάλα βήματα προόδου προκειμένου να επιστρέψει στην ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Εκείνο που μένει να φανεί πλέον είναι αν θα καταφέρει να εξαργυρώσει την επόμενη σεζόν αυτή του την πρόοδο στην Ευρωλίγκα ή θα σημάνει γενική υποχώρηση καταλήγοντας να παίζει στο Basketball Champions League, εφόσον ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος δεν αλλάξει την απόφασή του για αποχώρηση από την Ευρωλίγκα. Η δε ακραία πλέον κόντρα του Παναθηναϊκού (όπως φαίνεται και από το… διαχωριστικό στο οποίο έβαλε η διοργανώτρια τον Μάνο Παπαδόπουλο για να παρακολουθήσει το παιχνίδι, αφήνοντας την μόνιμη θέση του στην άκρη του πάγκου) με την Ευρωλίγκα έπαιξε και αυτή τον ρόλο της στον αποκλεισμό των «πράσινων». Ο Παναθηναϊκός δεν είχε ούτε μία κρίσιμη διαιτητική υπόδειξη υπέρ του στη σειρά, σε αντίθεση με την Ρεάλ. Κάτι όχι ακριβώς… αναπάντεχο δεδομένης της κατάστασης.

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε πολύ καλά στο πρώτο πεντάλεπτο, έπαιζε εξαιρετική άμυνα, ήταν συγκεντρωμένος και είχε το προβάδισμα, ωστόσο η Ρεάλ βρήκε λύσεις μέσα από τη ρακέτα και με αιχμή του δόρατος τον Αγιόν προηγήθηκε με 19-14 στο τέλος του δεκαλέπτου. Ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε να βρει ρυθμό στην επίθεση και αυτό σταδιακά επηρέασε τη συνολική λειτουργία του, με τη Ρεάλ να προηγείται 25-16 με την έναρξη του δεύτερου δεκαλέπτου. Ο Καλάθης έκατσε στον πάγκο, ο Πασκουλ επέλεξε ένα ψηλό σχήμα με Τζέιμς, Λοτζέσκι, Αντετοκούνμπο, Σίνγκλετον και Γκιστ, το οποίο φάνηκε να λειτουργεί, βγήκαν άμυνες, Τζέιμς και Λοτζέσκι βρήκαν σκορ και ο Παναθηναϊκός μείωσε 27-24. Κάπου εκεί όμως… κατέβηκε ο γενικός: ο Γιούλ μπήκε στο παιχνίδι και πέτυχε δύο διαδοχικά τρίποντα και το γήπεδο… κατηφόρισε. Η Ρεάλ έβαζε τα πάντα, ο Παναθηναϊκός απλώς περιφερόταν στο γήπεδο και η διαφορά γρήγορα πήγε στο +18, 51-33, για να ολοκληρωθεί το ημίχρονο με 51-35 και την Ρεάλ να έχει το τρομακτικό 15/16 δίποντα μέχρι εκείνο το σημείο.

Σε μεγάλο μέρος του τρίτου δεκαλέπτου ο Παναθηναϊκός έπαιξε ένα περίεργο μπάσκετ, με ταυτόχρονη παρουσία των Τζέιμς, Παππά οι οποίοι ανέλαβαν σχεδόν το σύνολο των επιθετικών προσπαθειών σε γενικά χαλαρούς ρυθμούς. Η Ρέαλ βρέθηκε, με τρία τρίποντα του Ντόντσιτς, στο +22 δύο φορές (59-37 και 62-40) αλλά παρασύρθηκε σε αυτό το χαλαρό στυλ και ο Παναθηναϊκός κατάφερε να τρέξει στο τέλος ένα σερί, μειώνοντας σε 69-56.

Ο Καλάθης επέστρεψε και μαζί του το… κανονικό μπάσκετ, με την Ρεάλ να δυσκολεύεται πολύ να ξαναβρεί ρυθμό και ακόμη περισσότερο από την επιθετική άμυνα ζώνης (με τον Σίνγκλετον στην κορυφή, Καλάθη, Παππά και δύο από τους Αντετοκούνμπο, Γκιστ, Γκάμπριελ) που (προφανώς είχε προετοιμάσει και) επέλεξε ο Πασκουάλ και τον Παναθηναϊκό να το εκμεταλλεύεται. Με πρωταγωνιστές τον Καλάθη και τον τρομερό Σίνγκλετον οι «πράσινοι» διαρκώς ροκάνιζαν τη διαφορά, βρέθηκαν στο -3 με το τρίποντο του Καλάθη στα 84’’ πριν το φινάλε αλλά το τρίποντο του Ντόνιτσιτς στην επόμενη φάση έβγαλε τη Ρεάλ από την πολύ δύσκολη θέση και της χάρισε την πρόκριση, με τους Μαδριλένους να τελειώνουν με 20/27 δίποντα και σχεδόν απόλυτη ευστοχία από τους ψηλούς τους (Ρέγες 5/5 δίπ., Αγιόν 5/6 δίπ., Ταβάρες 1/1 δίπ., 2/2 από τον Τόμπκινς και μόνο ο Ράντολφ είχε 2/5).

Δ. Γιαννακόπουλος: Οι δικτατορίες σε εμάς τους Παναθηναϊκούς δεν ταιριάζουν

Ο αποκλεισμός του Παναθηναϊκού συνοδεύτηκε από το εξής σχόλιο του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, με το οποίο εμφανίζεται αμετακίνητος στην απόφασή του για αποχώρηση από την Ευρωλίγκα:

«Συγχαρητήρια σε όλους για την φετινή Ευρωπαϊκή προσπάθεια... Από τον προπονητή μέχρι τον τελευταίο φροντιστή.

Είναι κρίμα να προσπαθείς σε μια διοργάνωση που εξωαγωνιστικοί λόγοι δεν σε αφήνουν να κερδίσεις διακρίσεις και τρόπαια.

Υπόσχομαι ότι πιστός στα ιδανικά του Παναθηναϊκού θα προσπαθήσω με όλες μου τις δυνάμεις να συνεχίσει η ομάδα μας να αγωνίζεται σε πρωταθλήματα που διέπονται από Αρχές όπως η διαφάνεια, ο σεβασμός και η δικαιοσύνη.

Οι συνεχείς προκλήσεις, ανομίες και η έλλειψη σεβασμού είτε προς τον Σύλλογο είτε προς εμένα προσωπικά των τωρινών διαχειριστών της Ευρωλίγκας δεν το καθιστά ως ένα τέτοιο πρωτάθλημα. Οι δικτατορίες σε εμάς τους Παναθηναϊκούς δεν ταιριάζουν.

Έχουμε δουλειά μπροστά μας...»

Τα δεκάλεπτα: 18-14, 51-35, 78-60, 89-82.

Ρεάλ Μαδρίτης: Κοζέρ 1, Ράντολφ 4, Φερνάντεθ 5 (1), Ντόντσιτς 17 (4), Ρέγιες 12, Αγιόν 12, Κάρολ 10 (2), Ταβάρες 2, Γιούλ 11 (3), Τόμπκινς 9 (1), Τέιλορ 6.

Παναθηναϊκός: Σίνγκλετον 21 (5), Ρίβερς, Τζέιμς 18 (1), Πέιν 4, Παππάς 6 (1), Ντένμον, Γκιστ 2, Βουγιούκας 1, Γκάμπριελ, Λοτζέσκι 10 (2), Καλάθης 18 (2), Αντετοκούνμπο 2.